Решение Верховного суда по делу SkyKick UK Ltd против Sky Ltd стало важной вехой в британском законодательстве о товарных знаках, напрямую касающейся проблемы подачи заявок недобросовестно. Суд особо сосредоточился на практике подачи чрезмерно широких спецификаций, когда заявители не имеют реального намерения использовать товарный знак в отношении всех заявленных товаров или услуг. Это явление, известное как «патентный троллинг» или «массовая подача заявок», до сих пор было трудно искоренить на этапе проверки заявки. Решение ясно показало, что такие практики могут рассматриваться как действия, совершаемые недобросовестно, что открывает путь к более эффективному оспариванию подобных заявок. Суд подчеркнул, что система защиты товарных знаков должна защищать реальные коммерческие интересы, а не служить инструментом для спекуляций или блокирования конкурентов. Этот прецедент предоставил UKIPO правовые основания для более активного подхода к оценке намерений заявителей в процессе проверки заявок.
В ответ на решение SkyKick, UKIPO внесла существенные изменения в практику рассмотрения заявок, требующие от заявителей большей точности и обоснованности бизнес-целей, лежащих в основе их спецификаций. Экзаменаторы теперь будут активно оценивать, являются ли спецификации «явно и очевидно широкими», и могут выдвигать обвинения в недобросовестности уже на этапе рассмотрения заявки. Заявители должны теперь обеспечивать, чтобы их спецификации представляли собой справедливые и разумные требования для их бизнеса, избегая подачи заявок, охватывающих большое количество товаров и услуг в различных классах без реального бизнес-обоснования. Особую осторожность следует проявлять при использовании широких терминов, таких как «компьютерное программное обеспечение» или «одежда», и следует обдумать, действительно ли они отражают предполагаемое использование, или более подходящими были бы более узкие подкатегории. Заявители также должны быть готовы объяснить свои коммерческие причины, если их заявка будет оспорена в отношении объема охвата, что требует продуманной стратегии и документации, подтверждающей широту защиты.
Новая практика UKIPO вводит систематический подход к выявлению и оспариванию потенциально проблемных заявок, с четко определенными процедурами для обеих сторон процесса. Если эксперты выдвигают возражение о недобросовестности, заявитель получает двухмесячный срок для ответа, при этом он может выбрать один из двух вариантов: представить объяснение своих коммерческих причин, оправдывающих широкое определение, или ограничить перечень товаров/услуг, чтобы он лучше соответствовал их фактической деятельности. Определенные категории заявок автоматически будут вызывать возражения, в том числе заявки, охватывающие все 45 классов товаров и услуг или все товары в классе 9, который включает широкий спектр продуктов, связанных с технологиями, наукой, обработкой информации и программным обеспечением. Однако UKIPO подчеркивает, что будут и другие сценарии, в которых эксперты могут выдвигать возражения, и каждый случай будет рассматриваться индивидуально. Ведомство стремится к прагматичному балансу, уделяя основное внимание определениям, которые явно и очевидно слишком широки, чтобы обеспечить справедливое отношение как к добросовестным заявителям, так и защитить систему от злоупотреблений.
Введение новых правил со стороны UKIPO требует фундаментального изменения подхода к стратегии защиты товарных знаков, как со стороны компаний, так и со стороны их юридических консультантов. Теперь предприятия должны более тщательно обдумывать свои реальные бизнес-потребности перед подачей заявки, документируя коммерческое обоснование для каждой категории товаров или услуг, включенных в спецификацию. Это особенно затронет крупные корпорации, которые традиционно подавали широкие заявки в качестве защитной стратегии, теперь им придется доказать реальные планы использования товарного знака в каждой заявленной категории. Юристы, специализирующиеся на товарных знаках, должны адаптировать свою практику, уделяя больше внимания анализу бизнеса клиента и подготовке соответствующей документации, обосновывающей широкий спектр защиты. Энди Бартлетт, заместитель генерального директора и директор по обслуживанию UKIPO, подчеркнул, что понимание этих изменений поможет клиентам подготовить соответствующие спецификации и избежать потенциальных проблем и ненужных задержек в процессе подачи заявки. Для польских компаний, работающих на британском рынке, это означает необходимость пересмотра существующих стратегий защиты товарных знаков и, возможно, обращения за профессиональными услугами к сертифицированному специалисту по товарным знакам (Chartered Trade Mark Attorney), что UKIPO прямо рекомендует в своих руководствах.
Заполните форму, и мы свяжемся с вами в ближайшее время, чтобы предоставить предварительную смету.
