Начало спора датируется ноябрем 2024 года, когда Линнеа Бамберг подала заявку на регистрацию товарного знака «Gator Done» в USPTO. Товарный знак должен был охватывать широкий спектр одежды и аксессуаров, что на первый взгляд не казалось спорным. Однако вскоре после этого, 26 сентября 2025 года, University Athletic Association подала официальный протест против этой регистрации. UAA утверждала, что регистрация «Gator Done» может ввести потребителей в заблуждение, создавая впечатление о связи с официальным брендом Florida Gators. Были указаны риски «вероятности путаницы», то есть ситуации, когда потребители будут считать продукцию Линнеи Бамберг авторизованной или связанной с Университетом Флориды. Хотя в американской правовой системе многие бренды используют похожие слова или мотивы, дело «Gator Done» является особенным. Слово «Gator» глубоко укоренилось в спортивной идентичности Университета Флориды — это не просто прозвище команды, но и часть культуры и узнаваемого брендинга. Таким образом, любое коммерческое использование этого элемента может вызывать споры.
Ключевым элементом дела оказался фрагмент документации UAA, в котором организация утверждает, что перед подачей заявки на регистрацию товарного знака Линнея Бамберг обращалась с просьбой о предоставлении лицензии на использование обозначения, но получила отказ. В заявлении о возражении UAA четко подчеркнула, что: «До даты подачи заявки заявительница обратилась к оппоненту с просьбой о предоставлении лицензии на использование его обозначения, но оппонент отказал и не уполномочил заявительницу ни на использование, ни на регистрацию каких-либо обозначений, принадлежащих оппоненту». Если эти утверждения окажутся правдивыми, ситуация ясна: подача заявки на товарный знак «Gator Done» могла быть попыткой обойти систему лицензирования. В этом случае дело, вероятно, будет передано на рассмотрение в Совет по вопросам споров и апелляций по товарным знакам (Trademark Trial and Appeal Board – TTAB), который осуществляет надзор за такими конфликтами. Для UAA это не просто вопрос одного спора, а борьба за поддержание исключительного контроля над коммерческим использованием бренда Florida Gators и предотвращение любых случаев, которые могли бы ослабить его узнаваемость или репутацию.
Не каждое использование слова «Gator» автоматически является нарушением прав на товарный знак. В обиходе, особенно в южных штатах США, этот термин имеет более широкое значение, и многие компании, рестораны или бренды используют его как элемент местной идентичности. С другой стороны, контекст имеет огромное значение. Если продукты, предлагаемые под брендом «Gator Done», похожи на те, которые продает или лицензирует Университет Флориды, например, спортивная одежда, шапки или толстовки, то риск путаницы становится реальным. Подобные дела часто балансируют на грани интерпретации: вдохновляется ли данный предприниматель местным мотивом или намеренно пытается использовать репутацию известного бренда? Именно на эти вопросы должна будет ответить TTAB, если Бамберг решит отстаивать свою позицию.
После подачи возражения UAA вся документация была передана заявительнице, которая, в соответствии с процедурой USPTO, имеет время до 25 ноября 2025 года, чтобы дать ответ. Отсутствие ответа в установленный срок будет означать отказ от товарного знака («abandonment»), и, следовательно, потерю каких-либо прав на «Gator Done». Если Бамберг решит продолжить судебное разбирательство, дело будет передано на рассмотрение в TTAB, что может занять несколько месяцев. В то же время Университет Флориды продолжит защищать свои права через Collegiate Licensing Company — организацию, ответственную за выдачу лицензий на товарные знаки, связанные с университетскими командами. Этот случай — не просто локальный спор о слогане для одежды, но и напоминание о том, насколько важно осознанное управление брендом в академическом и спортивном секторах. Для университетов, которые получают миллионы долларов дохода от продажи фирменной продукции, потеря контроля над товарным знаком может иметь серьезные финансовые и репутационные последствия.
Заполните форму, и мы свяжемся с вами в ближайшее время, чтобы предоставить предварительную смету.
