Spór rozpoczął się 7 października 2024 roku, kiedy Zara złożyła wniosek o rejestrację znaku towarowego Zacaffe w Urzędzie Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO). Marka Zacaffe została zaprojektowana jako element strategii dywersyfikacji działalności Zary, obejmującej otwieranie kawiarni w sklepach odzieżowych. Jednak włoska firma Zicaffe, działająca na rynku od 1929 roku, uznała, że nazwa Zacaffe jest zbyt podobna do ich własnej marki i może wprowadzać konsumentów w błąd. W odpowiedzi Zicaffe złożyło formalny sprzeciw, argumentując, że podobieństwo nazw narusza ich prawa do znaku towarowego.
Podstawą sprzeciwu Zicaffe jest artykuł 8(1)(b) Rozporządzenia w sprawie znaku towarowego Unii Europejskiej (EUTMR), który dotyczy prawdopodobieństwa wprowadzenia konsumentów w błąd. Eksperci wskazują na trzy główne aspekty podobieństwa: wizualne, fonetyczne i koncepcyjne. Wizualnie oba znaki są niemal identyczne pod względem długości i struktury – różnią się jedynie literami „I” i „A” w prefiksach „Zi” i „Za”. Fonetycznie nazwy brzmią bardzo podobnie, zwłaszcza w językach europejskich, gdzie akcenty są jednolite. Koncepcyjnie oba znaki wywołują skojarzenia z kawą dzięki wspólnemu elementowi „caffe”. Choć „Zi” może odnosić się do Sycylii, a „Za” do Zary, przeciętny konsument nie dostrzega tych subtelnych różnic.
Zicaffe podkreśla, że podobieństwo nazw może prowadzić do zamieszania na rynku kawowym, gdzie poziom uwagi konsumenta jest umiarkowany. W przypadku produktów takich jak kawa, nawet niewielkie różnice mogą być niezauważalne. Zara broni się twierdzeniem, że marka Zacaffe będzie używana wyłącznie w sklepach Zara, co powinno wykluczyć ryzyko pomyłki. Jednak eksperci zauważają, że po rejestracji znaku towarowego firma mogłaby używać go również poza swoimi sklepami, co osłabia ten argument.
Decyzja EUIPO będzie miała kluczowe znaczenie dla obu stron. Jeśli sprzeciw Zicaffe zostanie uznany za zasadny, Zara może być zmuszona do rebrandingu swojej kawowej inicjatywy, co wiąże się z wysokimi kosztami i potencjalnym uszczerbkiem na reputacji. Z drugiej strony sukces Zicaffe umocni ochronę ich marki i podkreśli znaczenie precyzyjnego przestrzegania przepisów dotyczących znaków towarowych. Sprawa ta pokazuje również wyzwania związane z dywersyfikacją działalności przez globalne marki oraz konieczność równoważenia innowacji z poszanowaniem istniejących praw.Spór między Zicaffe a Zacaffe to przykład tego, jak ważne jest dokładne analizowanie potencjalnych konfliktów przy rejestracji nowych znaków towarowych. Wynik tej sprawy może stać się precedensem dla innych firm planujących ekspansję na nowe rynki lub branże. Dla konsumentów pozostaje pytanie: czy różnice między „Zi” a „Za” są wystarczające, by uniknąć pomyłek?
Wypełnij formularz, a my odezwiemy się do Ciebie w ciągu najbliższych … z wstępną wyceną.
