Весь вопрос начался, когда компания Casadobe Props 60, владелец винодельческого поместья "Canto", расположенного в регионе Дурбанвилль в Южной Африке, подала заявку на регистрацию товарного знака CANTO в различных классах, включая класс 33, который охватывает вина и игристые вина. Не пришлось долго ждать реакции со стороны итальянской винодельческой группы Fratelli Martini Secondo Luigi SpA, которая подала возражение против этой заявки. Итальянцы ссылались на свой ранее зарегистрированный товарный знак CANTI, также в классе 33, утверждая, что оба знака слишком похожи визуально и фонетически, что может вводить потребителей в заблуждение. Кроме того, итальянский производитель утверждал, что оба знака состоят из пяти букв, имеют одинаковые первые четыре буквы и связаны концептуально с музыкой или пением. По его мнению, эти сходства были достаточными для того, чтобы потребители могли ошибочно предположить существование связи между двумя брендами, что стало бы нарушением прав на ранее зарегистрированный товарный знак CANTI.
В первой инстанции Верховный суд (High Court) прислушался к аргументации итальянской фирмы и подтвердил возражение против регистрации знака CANTO. Судья признал, что оба знака действительно слишком похожи, чтобы могли сосуществовать на рынке без риска дезинформации потребителей. В своем мотивировании суд акцентировал внимание на поразительном сходстве между знаками - идентичных первых четырех буквах и схожей длине слов, что, по мнению судьи, создавало очень похожее общее впечатление. Кроме того, суд первой инстанции уделил большое внимание концептуальному сходству обоих знаков. CANTO на английском языке относится к пению или части музыкального произведения, тогда как CANTI, хотя и является итальянским словом, также вызывает музыкальные ассоциации. Это значимое сходство, в сочетании с визуальным и фонетическим, по мнению суда, усиливало риск混淆ности среди потребителей. Решение Верховного суда стало значительной победой для итальянского производителя и могло иметь серьезные последствия для южноафриканской винодельни. Владельцы поместья Canto столкнулись с перспективой изменения названия своего продукта, что связано с巨щими затратами на ребрендинг, утрату узнаваемости бренда и потенциально значительными финансовыми потерями. Неудивительно, что они решили обжаловать это неблагоприятное для них решение.
После рассмотрения апелляции Верховный апелляционный суд Южной Африки (SCA) пришёл к совершенно противоположным выводам и отменил предыдущее решение. Суд признал, что между знаками существуют поверхностные сходства, однако в более широком контексте счёл, что они не достаточно схожи, чтобы создавать реальную угрозу混ения среди потребителей. Такой кардинальный смены точки зрения является fascinującым случаем разницы в интерпретации похожих фактов различными судебными инстанциями. Ключевым элементом рассуждения SCA было применение подхода "глобальной оценки" (global appreciation), который требует рассмотрения знаков в целом, с точки зрения среднего потребителя. Суд отметил, что хотя оба знака начинаются идентично, различные конечные буквы "O" в CANTO и "I" в CANTI) существенно изменяют внешний вид и звучание знаков, создавая отличие, которое было признано значимым. Кроме того, судьи обратили внимание на тот факт, что CANTO является английским словом, узнаваемым для многих жителей Южной Африки, тогда как CANTI является иностранным термином, менее вероятным к пониманию как имеющему конкретное значение для среднего южноафриканского потребителя. Суд также учёл характер товаров и особенности prawdopodobного потребителя — подход, распространённый во многих юрисдикциях. Покупатели вина были признаны людьми, проявляющими умеренный уровень внимания при покупке — не экспертский уровень scrupulosity, но выше, чем у среднего покупателя в супермаркете. В этом контексте суд не усмотрел реальной угрозы перепутывания знаков.
Интересным аспектом этого вердикта было внимание суда к рыночному контексту функционирования обоих брендов. Было отмечено, что "CANTO" – это локальный бренд, а "CANTI" – импортный, что делает их продукты редко конкурирующими напрямую на одной и той же полке магазина. Потребители часто руководствуются также страной происхождения вина. Хотя этот аргумент не был решающим для исхода дела, суд предположил, что текущий способ распределения может влиять на риск введения в заблуждение. Однако в условиях онлайн-продаж и глобализации каналов распределения такой подход может вызывать сомнения – рыночная ситуация может динамично меняться, а продукты из разных стран все чаще конкурируют друг с другом напрямую. Вердикт южноафриканского суда не является революционным с точки зрения европейской или британской практики, но напоминает о нескольких важных принципах. Во-первых, даже небольшие различия в написании или произнесении могут определить отсутствие риска混淆, если общее восприятие знака отличается. Во-вторых, концептуальное значение и знание языка потребителями существенно влияют на оценку сходства. В-третьих, все большую роль в судебной практике играет рыночный контекст, хотя он не всегда является предсказуемым фактором. Для консультантов и предпринимателей это означает необходимость анализа не только правил, но и отслеживания рыночных реалий и восприятия брендов потребителями. Дело CANTO vs. CANTI показывает, что право товарных знаков – это не仅 сухие правила, но и практика, в которой важен взгляд на бренд глазами обычного клиента – и это в конкретной, часто меняющейся рыночной реальности.
Wypełnij formularz, a my odezwiemy się do Ciebie w ciągu najbliższych … z wstępną wyceną.
