Danone предлагает холодный кофе под брендом STOK, и один из его вкусов продвигается с помощью слогана «BRIGHT & MELLOW», который подчеркивает яркий и мягкий характер продукта. Компания подала заявку на регистрацию этого слогана в Патентное ведомство и ведомство товарных знаков США и уже некоторое время использует его. В свою очередь, Chobani, другой крупный производитель продуктов питания, приобрела бренд La Colombe, который также продает готовый холодный кофе. Danone утверждает, что после этого приобретения Chobani изменила упаковку и слоган La Colombe с «Bright & Flavorful» на «Bright & Mellow», что, по мнению Danone, является преднамеренной имитацией бренда STOK. Chobani пока не ответила на иск и не опубликовала никаких публичных заявлений, но сам факт этого дела показывает, как компании все активнее защищают свои бренды на конкурентном рынке напитков.
В иске Danone подчеркивает сходство между упаковкой своей марки STOK и новой упаковкой La Colombe, предполагая, что это не случайность. Однако основные претензии основаны на использовании слогана «BRIGHT & MELLOW» компанией Chobani, а не на самом дизайне упаковки. Этот подход указывает на то, что Danone больше доверяет защите своего слогана, чем защите внешнего вида упаковки, что соответствует действующему законодательству: доказать защиту дизайна упаковки часто сложнее, чем в случае товарного знака. Вероятно, стратегия компании также обусловлена тем, что заявка на регистрацию слогана уже была одобрена для публикации в патентном ведомстве, поэтому Danone опирается на права, вытекающие из использования и находящейся в процессе регистрации заявки, вместо того, чтобы ждать полной регистрации.
Через две недели после подачи иска ведомство отозвало заявку Danone на регистрацию товарного знака и направило ее на дополнительное рассмотрение после получения письма с протестом. В письме утверждалось, что слоган является лишь описательным, поскольку слова "bright" и "mellow" часто используются для описания вкуса кофе, и были приложены доказательства их использования другими компаниями. Хотя письма с протестами являются анонимными, можно предположить, что Chobani, получив иск, воспользовалась возможностью заблокировать заявку Danone, не вступая в длительный процесс возражения. Поскольку заявка еще не была опубликована, Chobani сэкономила время и средства. Ведомство продолжает рассматривать дело, но возможно, что Danone удалось бы избежать протеста, если бы компания подождала несколько месяцев, прежде чем подавать иск, – тогда она могла бы опираться на зарегистрированный товарный знак, а не только на права, основанные на использовании, и на заявку, находящуюся на рассмотрении.
Этот случай показывает, что в спорах, касающихся внешнего вида упаковки, права на товарные знаки часто являются ключевым элементом, поскольку их легче защищать. Однако решение Danone подать в суд на основании прав на использование и заявки, находящейся в процессе рассмотрения, подчеркивает риски, связанные с защитой товарных знаков, которые могут быть признаны описательными. Владельцам брендов следует быть осторожными, поскольку агрессивные действия могут привлечь внимание к слабостям заявки и побудить конкурентов к контратаке. Как всегда, чем сильнее и уникальнее товарный знак или внешний вид, тем выше шансы на успех в спорах. Компании будут следить за развитием этого дела и решением ведомства по поводу слогана "BRIGHT & MELLOW", чтобы лучше планировать защиту своих портфелей и стратегии защиты прав.
Заполните форму, и мы свяжемся с вами в ближайшее время, чтобы предоставить предварительную смету.
