В 2024 году Меган Маркл предприняла попытку вывести на рынок свой бренд товаров для дома под названием «American Riviera Orchard». Через свою корпорацию Mama Knows Best LLC она подала несколько заявок на регистрацию товарных знаков в США, чтобы защитить права на название AMERICAN RIVIERA ORCHARD. Заявки включали широкий спектр товаров, таких как посуда для выпечки, скатерти, джемы и кофе. Герцогиня планировала создать бренд, который отражал бы ее личную любовь к кулинарии, рукоделию и садоводству. Выбранное название отсылало к месту жительства Меган и принца Гарри — Санта-Барбаре в Калифорнии, которую часто называют «Американской Ривьерой» из-за ее расположения, климата и престижа. Бренд должен был быть эксклюзивным и аутентичным, представляя ценности, которые Меган хотела продвигать после ухода из британской королевской семьи. Весь проект был частью стремления герцогини к созданию собственной деловой идентичности в Соединенных Штатах, независимой от королевского титула, но использующей ее узнаваемость и влияние.
Амбиции Меган Маркл быстро столкнулись с бюрократической реальностью, когда Управление по патентам и товарным знакам США (USPTO) выявило серьезные проблемы в ее заявках.
Первой из них стало то, что термин «Американская Ривьера» был признан географически описательным для обозначения происхождения товаров. USPTO указало, что это название широко используется в качестве прозвища для города Санта-Барбара в Калифорнии, расположенного недалеко от резиденции герцогини. В соответствии с законодательством о товарных знаках, термины, которые просто описывают географическое происхождение продуктов, не могут быть зарегистрированы в качестве исключительных. Второй проблемой стало использование слова «Orchard» (сад), которое было признано описательным для части заявленных товаров, особенно тех, которые связаны с продуктами питания и напитками. USPTO также раскритиковало качество самих заявок на товарные знаки, указав, что в одной из них буква «O» была настолько стилизована, что ее больше нельзя было распознать как букву, что привело к несоответствию буквальному описанию словесного элемента, к которому относится заявка. Все эти препятствия поставили под сомнение первоначальный план Меган относительно бренда «American Riviera Orchard», демонстрируя, что даже люди с большим влиянием должны соблюдать те же правила, что и все, кто претендует на защиту товарных знаков.
Несмотря на трудности, Меган Маркл решила не сдаваться и начать все сначала. В феврале 2025 года она объявила в Instagram, что ее новый бренд будет называться «As Ever», что должно было отражать ее любовь к кулинарии и садоводству. Эта фраза, которая переводится как «Как всегда» или «С уважением», должна была придать бренду личный характер и отсылать к традициям. Однако проблемы с регистрацией товарных знаков продолжали преследовать герцогиню. Оказалось, что еще в 2022 году она подала заявку в USPTO на регистрацию товарного знака «As Ever» для широкого спектра товаров и услуг, включая одежду.
В 2023 году USPTO постановила, что название «AS EVER» слишком похоже на «ASEVER», товарный знак, принадлежащий китайскому бренду одежды, продающему одежду под этим названием. В результате Меган пришлось исключить категорию «одежда» из своей заявки на товарный знак. И как будто этого было недостаточно, после объявления в Instagram мэр испанского города Порререс обратила внимание на то, что логотип «As Ever», изображающий двух колибри, летящих к пальме, является почти точной копией герба ее города, который также состоит из пальмы с колибри, парящими по обе стороны. Хотя мэр отметила, что у маленького города недостаточно средств, «чтобы судиться с членами королевской семьи», эта ситуация еще больше усложнила маркетинговые планы Меган.
История с проблемами Меган Маркл при регистрации товарных знаков содержит ценный урок для всех предпринимателей, независимо от их статуса или известности. Можно задаться вопросом, почему столь известная личность, как Меган, имеющая возможность мгновенно привлечь внимание к своему бренду, очевидно, не провела более тщательную оценку существующих прав и возможных оснований для отказа. Этот случай показывает, что важность предварительной проверки товарных знаков нельзя недооценивать, хотя, к сожалению, это часто и происходит.
Перед подачей заявки на регистрацию товарного знака крайне важно провести всестороннее исследование, которое позволит выявить потенциальные конфликты с существующими товарными знаками, а также оценить, не является ли выбранный знак описательным или общеупотребимым. Даже для людей с значительными ресурсами и доступом к профессиональным консультантам, таких как герцогиня Сассекская, пропуск этого этапа может привести к дорогостоящим задержкам, необходимости изменения бизнес-стратегии и даже к потере инвестиций в создание бренда. Независимо от окончательного результата борьбы герцогини с товарными знаками, ее история напоминает, что в мире интеллектуальной собственности предусмотрительность и тщательность имеют решающее значение – как всегда!
Заполните форму, и мы свяжемся с вами в ближайшее время, чтобы предоставить предварительную смету.
